タイの通貨『バーツ』の歴史：その起源と現代の役割を徹底解説
■目次
１．バーツの起源と歴史的背景
２．バーツとタイ文化の関係
３．現代におけるバーツの役割
４．タイ旅行で知っておきたいバーツの知識
５．バーツにまつわる豆知識
タイを訪れる旅行者や、タイ文化を愛する方々にとって、「バーツ」は日常的に耳にする言葉でしょう。しかし、このタイの通貨「バーツ」がどのようにして誕生し、歴史を歩んできたのかをご存じですか？本記事では、バーツの起源やタイの文化・経済との関わりを紐解きながら、現代に至るまでの進化を詳しく解説します。これを読めば、タイ古式マッサージ店での支払いがより楽しくなること間違いなしです！
1. バーツの起源と歴史的背景
バーツの歴史はタイ王国（旧シャム王国）の貨幣制度に深く根ざしています。古くは「銀の鋳造貨幣」が使用され、これが後に「バーツ」という単位の基盤となりました。
特に注目すべきは、19世紀後半にラーマ4世（モンクット王）が貨幣制度を近代化し、タイの通貨として「バーツ」が正式に使用されるようになったことです。当時のタイは、国際貿易が盛んであったため、他国との取引通貨としても機能しました。
さらに、20世紀初頭にはタイ中央銀行が設立され、現在の紙幣と硬貨の形が整いました。この過程で「サタン」や「サン」と呼ばれる補助通貨も導入され、バーツがより多用途な通貨として進化していきました。
2. バーツとタイ文化の関係
タイの通貨には、歴代の国王や国章、寺院などが描かれています。これらのデザインは、タイ文化と宗教の重要性を反映しています。たとえば、20バーツ紙幣にはラーマ9世（プミポン国王）の肖像が描かれており、彼がタイ経済において果たした役割が象徴されています。
また、タイ古式マッサージを含むタイ文化が世界に広まる中で、観光業もバーツの需要を押し上げています。タイの通貨は、タイの魅力を象徴する文化的アイコンとも言えるでしょう。
3. 現代におけるバーツの役割
現在、タイの通貨バーツはアセアン諸国の中でも安定した通貨として知られています。特に観光業や輸出業が盛んなタイでは、バーツは経済の生命線として重要な役割を果たしています。
バーツの特徴的な点：
- 硬貨と紙幣：1バーツから1,000バーツまでの紙幣が流通しています。硬貨は1サタン（補助通貨）から10バーツまで存在します。
- 為替相場：2024年時点で1バーツは約4円で、日本人旅行者にとって利用しやすい通貨です。
また、デジタル通貨やキャッシュレス決済の普及に伴い、バーツの使用方法も進化しています。QRコード決済や電子マネーが広がる中、バーツは従来の現金通貨と新しい決済システムの双方で利用されています。
4. タイ旅行で知っておきたいバーツの知識
旅行者にとって、バーツを理解することはスムーズな旅を実現するために重要です。以下は旅行者向けのポイントです。
- 両替：空港や銀行、街中の両替所で行えます。レートは街中の両替所が比較的良い傾向にあります。
- 紙幣の取り扱い：タイでは、紙幣に描かれた国王の肖像を汚したり踏んだりする行為は不敬とみなされますので注意が必要です。
- チップ文化：バーツでの小額のチップ（20～50バーツ）は、タイのホスピタリティに感謝を示す良い方法です。
5. バーツにまつわる豆知識
- 「バーツ」の名前の由来
バーツという名称は、かつての重量単位「タイ・バート」に由来します。これは金や銀の重さを表す単位であり、通貨としても採用されました。 - お守りとしての硬貨
一部のタイ人は、硬貨を寺院で祝福してもらい、お守りとして持ち歩くことがあります。特に古い硬貨や記念硬貨は人気です。 - 観光地限定の記念紙幣
一部の観光地では、限定デザインの記念紙幣が販売されることもあります。旅行のお土産としても喜ばれるアイテムです。
まとめ
タイの通貨「バーツ」は、タイの歴史や文化、経済を象徴する重要な要素です。その起源を知ることで、タイ文化への理解が深まり、旅行やタイ古式マッサージの体験もより豊かになるでしょう。ぜひこの記事を参考に、タイの魅力を再発見してみてください！
（Photo by Unsplash.com）
